Mildred García es la primera presidenta hispana en el sistema CalState
(27 de diciembre, 2007) - Cuando Mildred García fue nombrada presidenta de la Universidad Estatal de California Domínguez Hills (CSUDH), hace tres meses, se constituyó en la primera hispana a cargo de un centro de estudios superiores en este sistema de educación pública que opera 23 campus académicos.
"Para mí, ser la primera presidenta latina es un motivo de orgullo, pero a la vez me da tristeza, porque tenemos tanta gente talentosa en nuestras comunidades y llevó tanto tiempo", dijo a La Opinión García, quien nació en Brooklyn, Nueva York, de padres puertorriqueños.
"Estamos en 2007 y yo soy la primera latina en un sistema que tiene 23 recintos y una historia larguísima", agregó la rectora quien tiene un doctorado en educación y una maestría en administración educativa de la Universidad de Columbia, en Nueva York.
Antes de tomar el cargo el 1 de agosto de 2007, García fue, por seis años, presidenta del Colegio Berkeley, en Nueva York. También allí fue la primera hispana en el sistema de colegios de la Gran Manzana y Nueva Jersey.
"Mis padres trabajaban en fábricas y nos decían que la única herencia que una familia pobre les deja a sus hijos es la educación. Yo fui la primera de mi familia en ir a la universidad", indicó García quien tiene seis hermanos, es divorciada y no tuvo hijos.
Sobre cómo nació la motivación para seguir una carrera académica, la rectora de Cal State Domínguez Hills rememoró que debido al movimiento de desegregación racial en la década de los sesenta ella, a diferencia de sus hermanos, fue inscrita para estudiar en la escuela pública de Brooklyn Heights, que era una zona de ricos.
Debido a los recursos en aquella institución y buenos maestros dedicados a educar pequeños grupos de alumnos ella siempre sacó notas excelentes. Y aprendió a tener las mismas aspiraciones académicas que sus compañeros.
Respecto a la exclusión racial, la rectora se muestra escéptica de que la sociedad estadounidense haya cambiado.
"Para que a nosotros [los hispanos] nos vean como iguales tenemos que superarnos mucho", indicó García. "Es una presión bastante grande, porque cuando se es mujer y latina, es peor, porque la gente no espera que una mujer latina sea inteligente ni que sepa tomar decisiones", dijo.
La experiencia administrativa de García comenzó en 1979 cuando entró a trabajar como asistente ejecutiva del presidente del Colegio Eugenio María de Hostos, en Nueva York.
"En el área administrativa es donde se toman las decisiones sobre cómo se va a conducir una universidad y cuáles van a ser los servicios para que los estudiantes puedan progresar", explicó la rectora.
Fundada en 1960, CSUDH se encuentra en los terrenos del histórico Rancho San Pedro. Según datos de la inscripción de otoño de 2007, la población actual de la universidad es de 12,082 estudiantes de los cuales el 39% son hispanos, 31% afroamericanos, 18% blancos no latinos y 10% asiáticos.
"Cuando una universidad es de un grupo nada más, no se le está enseñando a los alumnos como trabajar con diferentes personas para ser exitosos en sus vidas. El mundo de ahora es global", señaló la jefa universitaria, quien tiene la responsabilidad de coordinar el trabajo de 300 maestros que imparten 45 programas de bachillerato y 21 maestrías. CSUDH se enorgullece de que la mayoría de sus docentes posean títulos de doctorado de las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos.
"Me gustaría que implementáramos mecanismos para que nuestras comunidades vieran el valor de ir a la universidad", indicó García.
"Si el hispano no empieza a ir a la universidad y comienza a buscar los trabajos que vienen, este país va a perder el nivel como un país que le da educación a su gente", finalizó.
Acerca de la Universidad Estatal de California
La Universidad Estatal de California es la más grande de la nación, con 23 planteles universitarios y aproximadamente 450,000 estudiantes y 46,000 maestros y administradores. Desde cuando el systema educativo fue creado en 1961, CSU ha otorgado cerca de 2.5 millones de diplomas, aproximadamente 89,000 cada año. Nuestra misión es ofrecer educación universitaria de alta calidad a precios accsesibles y proveer los profesionales que California necesita para mantener una economia dinámica. www.calstate.edu